Championnats de France cross-triathlon : GOLD !

La saison de triathlon a démarré fort pour moi, avec le championnat de France cross-triathlon qui était aussi mon premier triathlon cette saison. Gros objectif, d'autant qu'après la retraite de Marion Lorblanchet, championne de France 2013 et grande personnalité de la planète X-Terra, les places étaient un peu plus ouvertes pour la plus haute marche.

L'épreuve s'est déroulée dans l'Allier, au milieu d'une grande forêt de vieux chênes appelée le « Tronçais », un endroit très vert ponctués d'étangs. Pas beaucoup de dénivelé mais une végétation abondante, un endroit bien adapté pour ce type d'épreuve. Arrivés la veille, nous avons eu l'occasion de rencontrer l'équipe de l'organisation qui nous a sympathiquement accueilli.

Les reconnaissances du parcours m'ont confirmé que le parcours ne serait pas à mon avantage en tant que vététiste : peu de dénivelé, beaucoup de gros chemin et lignes droites. Et seulement 22km. Cela s'annonçait du coup assez tactique et groupé.

30% de filles au départ pour 145 participants, cela fait toujours plaisir de voir que l'on est pas seule ! La grande favorite annoncée, Morgane Riou, championne de France de triathlon par catégorie d'âge en titre, et vice-championne de France de cross-triathlon 2013, ne venait pas faire figuration. Et sans une bonne natation et course à pied, mes chances étaient moindres. Ca donnait le ton !

Après notre reco à vélo, nous nous retrouvons à plusieurs sur la plage pour goûter à l'eau, à 17° pile. Pas super motivée, je les rejoins tout de même pour une petite session, ma première en eau-vive cette saison. Toujours sympa cette sensation de liberté que l'on a pas dans un bassin de 25m ! David qui m'observe de la plage me fait remarquer que je ne garde vraiment pas mon cap. Cela me permet de bien préparer ma tactique pour la natation le lendemain, mais me fait un peu douter aussi.

Samedi, 14h, direction le parc à vélo pour préparer ma zone puis direction la plage. Les 15 premiers numéros sont appelés avec évocation du palmarès sous les applaudissements des autres pour se placer devant, vraiment bon état d'esprit. Avec mon numéro 13, je me dis que c'est quitte ou double : chat noir ou grand jour !

Le départ donné, toujours le bouillon mais ça se calme assez vite. Je me place plutôt bien, vérifie bien régulièrement mon cap, et trouve une personne avec qui nager au bout de 200m ; le duo fonctionne bien, arrivé à la bouée, on rattrape quelques égarés. Mes sensations sont bonnes, je ne subis pas du tout la natation comme l'an passé et suis vraiment plus libre de décider tactiquement. Si en piscine je cogite encore beaucoup sur ma technique, là tout est naturel et je suis à l'aise. Sortie de l'eau au bout de 1km, David m'annonce que la tête est sortie 1min devant, et la favorite est juste devant moi. On se retrouve au parc à vélo et partons l'une derrière l'autre.

A VTT, nous sommes deux en tête. Je suis d'abord gênée dans une portion plus technique par des concurrents qui tombent, posent le pied, et me fais un peu distancer. Physiquement, je vois que je reviens pas trop mal et reprends la tête au bout de 2km. S'en suit une course sans répit, à profiter des roues quand je le pouvais...même si au final, on a souvent profité de la mienne ! Pas assez creusé au premier tour, j'en remet une au second tour, pour terminer avec 3'20 d'avance.

La course à pied est toujours aussi plaisante après un gros vélo...je me concentre sur ma gestuelle, essaie de chasser les idées noires malgré tout ce monde qui me double : « waouh, qu'est-ce que c'est dur le triathlon, j'avais oublié ! Et dire que j'enchaîne par deux Xterras au soleil...ouais, ça va être plage et sieste le reste des vacances !!! ». Après les premières montées /descentes, la gestuelle est meilleure, mais la peur de perdre trop de temps me saisie quand même, la gorge se serre et je commence à respirer plus difficilement. Arrivée à la fin du premier tour, on me rassure en me disant que je n'ai pas trop perdu de temps, que je garde 3' environ d'avance. Du coup, cela me détend et je coure beaucoup mieux au deuxième tour, les bonnes sensations reviennent.

Jusqu'à la dernière ligne droite, je suis restée concentrée, jamais sûre. Je termine avec environ 2'40 d'avance sur Morgane Riou, autour de 25-30ème au général. A la surprise générale visiblement, aussi à la mienne quand je vois le palmarès de ma dauphine. Je ne savais pas quelle était l'étendue de mes progrès cet hiver.

Je suis vraiment contente de constater tous les progrès faits en club cet hiver, car l'an passé, je n'aurais sans doute pas pu faire une telle performance. Je repense à tous les entraînements sur piste l'hiver dans le froid, à tous les entraînements de natation de 20h30 à 22h qu'il me fallait faire pour pouvoir avec les conseils de notre coach, tout le temps que le coach m'a consacré pour me faire progresser à chaque fois...c'était une formidable opportunité !

Alors un grand merci au Tri-Lion et tout ses partenaires, et à André Quet, "le coach", justement sur le départ pour de nouveaux horizons à la ligue de la région PACA. Un véritable passionné, qui analyse tout et peut délivrer à chacun les meilleurs conseils pour aider à acquérir une technique et améliorer son potentiel. Mais aussi un coach humain, qui sait ce qu'il faut dire au bon moment, et laisser libre l'athlète lorsqu'il lsent que celui-ci en a besoin ou le peut (mon cas sans doute avec la programmation de l'entraînement et le vélo, où je suis restée assez indépendante). 4 jours avant la course, après un entrainement sans répit en natation, j'ai eu les bons mots pour aborder plus sereinement l'épreuve, ça a aussi compté. Alors merci coach, et comme je l'ai déjà dit, on ne l'oubliera pas si vite : il restera un bon moment dans nos têtes lorsqu'on nage, court, ou aborde une transition !

Merci à tous ceux qui m'accompagnent depuis quelques années ou pour cette saison : Scott, par l'intermédiaire de Vélovert, pour le super vélo que j'ai cette saison en test longue durée (le Contessa Scale RC), Astérion Wheels pour les roues hautes-performances (Edition One 27'5), et Rotor France..

Merci à ceux qui me témoignent régulièrement leurs encouragements et qui l'ont fait après cet événement...ça m'a beaucoup touchée !

Merci à David, qui m'accompagne et m'encourage souvent à viser plus haut et y croire. Et qui gère aussi parfaitement la mécanique, et la logistique...quand j'ai un peu trop la tête dans les nuages ! Mes victoires sont aussi les siennes tellement nous avons construit tout cela à deux.

Merci aussi à mes responsables chez PSA Peugeot-Citroën pour leur considération de mon investissement sportif en parallèle de ma carrière professionnelle. Grâce à une bonne reconnaissance de mon travail, j'ai pu trouver un bon équilibre au fil du temps qui fait que je m'épanouis dans sport tout en assumant les responsabilités que l'on me donne.

Bravo à Brice Daubord, qui conserve son titre. Un champion vraiment humble et sympathique que nous avons appris à connaître durant ce week-end.

Et enfin merci aux organisateurs de cet événement, qui se sont mis en quatre pour proposer cet évènement : pour eux, organiser un cross-triathlon était une première, la plupart n'ont jamais vu le Xterra de Xonrupt par exemple. Alors si le circuit VTT était plutôt roulant, c'est ce qu'on leur avait conseillé mais c'est aussi pour respecter le cahier des charges ITU en terme de distance et temps de course. Il y aurait sans doute des améliorations à apporter à cela pour qu'il y ait autant de participants qu'au X-Terra France, par exemple. Beaucoup de vététistes adeptes des Xterra n'étaient pas présents. Pourtant, j'ai l'impression que plus de vététistes que de triathlètes sont intéressés par ce type de course, même s'il faut pour cela boire quelques tasses en natation ! Bizarrement, le VTT a l'air de faire plus peur aux purs triathlètes...

Bref, il faut continuer ces championnats de France et arriver à attirer la population Xterra !

Voilà pour cet événement, une semaine de farniente et petits entraînements nous attendent en péninsule ibérique, sur la route pour le Xterra Espagne!