Je vais être assez rapide sur le XTerra Espagne, tant je me suis efforcée à oublier cette course après coup. Tellement déçue par le déroulement et l'après-course. A VTT, plusieurs mauvaises orientations de la part de bénévoles (et surtout, pas les mêmes orientations pour tout le monde !) ainsi que des signalisations manquantes ont fait de la course VTT un véritable chaos dans lequel chacun s'est efforcé de remettre de l'ordre. A l'arrivée, c'était la parole des uns contre celle des autres, un jeu d'influence... Mon classement officiel est 5ème, le véritable classement, nous ne l'aurons jamais. Tout cet investissement, cette préparation, pour se retrouver dans une situation tout sauf sportive m'ont vraiment déçue.
J'ai eu moins de motivation suite à cela, et c'est vraiment grâce à une belle semaine en compagnie de nos compagnons américains Jennifer et Will, rencontrés après la course en Espagne lors d'un repas "international" improvisé avec d'autres athlètes, que nous avons gardé la tête haute et nous sommes dirigés vers le Portugal.
L'occasion de traverser l'Andalousie, et faire de belles virées à VTT : dans les montagnes du désert des Tabernas, puis dans le parc naturel de la Subbetica, où les paysages entre plateaux et canyons nous en ont mis plein les yeux....On aura beaucoup ri, cela faisait un bail que nous n'avions pas fait du VTT dans ces état d'esprit d'aventure, un grand bol d'air !
Nous nous sommes tout de suite bien entendu avec Jennifer et Will, sans doute aussi car nous étions tous heureux de pouvoir partager la route et nos aventures pour trouver les meilleurs endroits, de jour comme de nuit, avec un côté plus rassurant pour nous tous. Cela nous aura éviter aussi de douter par moment, lorsque ça devient plus difficile, plus fatiguant. Et puis partager nos points de vues et expériences entre américains et français était vraiment très enrichissant.
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| Dans le parc naturel de la Subeticcas, à Zuheros |
La veille de la course au Portugal, mon moral n'était pas au plus haut, mais revenait petit à petit en voyant tout le travail effectué par l'organisation, et un circuit VTT aux petits oignons : bien tracé, avec des cailloux peints en blanc un peu partout sur le chemin : super bien intégré au paysage, en plus d'être pratique !
Côté forme, j'ai senti que je récupérais bien entre toutes les courses, comme je l'avais prévu dans ma préparation (pas de courses en Avril et reprise VTT une semaine avant les France). Le circuit VTT me semblait plutôt en ma faveur car il était plutôt technique, en montée comme en descente.
Le soir avant la course, nous avons retrouvé d'autres français autour d'une bonne pasta-party organisée dans un manège pour chevaux, Golega étant une petite ville mais aussi une "capitale" équestre réunissant chaque année près d'un millions de personne en automne autour d'un marché aux chevaux.
La couse débutait par 1500m de natation en deux tours dans une rivière au départ très verte ! Ce qui aura nécessité pas mal de travail d'assainissement à l'organisation. Rien à redire, nous aurons pu bien nager. Je prends un mauvais départ, me retrouvant vite avec des personnes nageant moins vite que moi. Toute la course, je n'aurais fait que remonter, sans pouvoir profiter de la vague de qui que ce soit. Mes sensations étaient en tout cas bonnes, je peux le dire maintenant : même si je ne suis pas une grande nageuse, j'aime la natation sur les triathlons !
Je sors un peu après Sandra Koblmüller, que je retrouve dans le parc à vélo. Je mets quelques kilomètres à revenir sur elle, le début étant très plat. Dès que ça devient technique, je la double et me dis que ça sera probablement facile de creuser l'écart à vélo. Je sais qu'elle est une excellente coureuse, j'aurais l'occasion de m'en rendre compte plus tard !
J'apprécie vraiment le tracé VTT, même si je commet plus de fautes qu'aux reconnaissances où je passais quasiment partout, montée comme descente. En milieu de circuit, j'aperçois enfin Jacqui Slack, excellente nageuse qui m'aura mis 4 minutes en natation...sans commentaire !
C'est aussi le moment où David, à qui j'ai mis 3 minutes en natation, arrive à me reprendre. De quoi facilement penser que nous faisions une "course d'équipe", pourtant, dans des sections aussi techniques, il ne m'était d'aucune aide, même au contraire : les remarques à chaque erreur ou pied posé m'auront mis la pression ! J'ai donc espéré qu'il puisse me distancer le plus vite possible.
Je démarre la course à pied avec 1'30 d'avance, très peu sereine. La course à pied était en partie assez sauvage, avec de grandes sections de chemins larges aussi. Ne l'ayant pas repérée pour me préserver, j'ai perdu quelques temps à chercher le chemin par endroit, ce qui fait que nous nous sommes retrouvée ensemble avec Jacqui. Dur dans la tête, mais j'essaie de toujours restée concentrée sur ma gestuelle, ma cadence, le chemin, jamais me retourner. Les sensations reviennent au fil des kilomètres, même si je sens bien que je n'ai pas la cadence que j'aurais sur une course à pied classique.
Les derniers kilomètres se font longs, l'arrivée n'étant pas là où je le pensais : j'aurais vraiment trop négligée la préparation...
La ligne franchie, c'est seulement là que je peux croire que le course est gagnée, vraiment une énorme libération ! Tellement magique de lever les bras avec la banderole ! Je ne profite pas longtemps de l'instant, 40'' derrière moi arrive Sandra Koblmüller, un véritable avion de chasse en course à pied ! J'ai eu chaud ! On se félicite à plusieurs reprise : "You are such a great runner !" "But you are a great mountain biker !". Je suis épatée par sa prestation. Jacqui arrive une minute après. Incroyable comme chaque seconde compte malgré 3h de course.
Un grand jour pour moi, même si en l'absence de la plupart des grandes pro du circuit, qui courraient en Sardaigne pour les championnats d'Europe, le champ était un peu plus ouvert.
Bravo à Kathrin Müller - grande triathlète qui apprécie aussi beaucoup le VTT - pour sa victoire à ces championnats d'Europe, Renata Bucher pour sa seconde place, et Helena Erbenova - une championne au grand coeur - pour sa troisième place.
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| Avec Sandra (gauche) et Jacqui à l'arrivée |
Beaucoup de satisfaction, même si je sens que j'aurais encore beaucoup à travailler en natation et en enchaînement vélo-course à pied. Je suis vraiment admirative des prestations de Jacqui et Sandra en natation et course à pied.
Je suis tout de même contente de mes progrès cet hiver : j'ai probablement gagné 1'30 à 2' en natation, ce qui m'aurait coûté une à deux places l'an passé.
J'ai aussi une meilleure récupération et une meilleure gestion de mon planning de courses et entraînement, ce qui m'aura permis de bien enchainer. Et puis l'expérience qui commence à s'accumuler aussi.
Et j'ai trouvé la formule pour bien gérer la chaleur ! Hydratation régulière mais peu importante, s'arroser au maximum, éviter tout ce qui est trop sucré (ou gel + eau), et bonne hydratation les jours précédents, avec boisson isotonique (avec electrolytes). Je n'aurais pas eu cette terrible envie de boisson gazeuse fraîche en fin de course, pas subi de coup de chaud, pas de maux d'estomac, donc je ne crains plus la chaleur !
Tout cela avec mes 8 à 12h d'entraînement par semaine, ce qui fait peu par rapport aux autres triathlètes sur le circuit, le plus et le mieux que je puisse faire pour pouvoir tout gérer : récupération, travail... Je ne regrette pas cette situation car j'apprécie tout ce que mon travail peut aussi m'apporter, à court et long terme. Et à 31 ans, après 10 ans de compétition, on commence tout doucement aussi à penser à donner une autre orientation à sa vie. C'est aussi ces perspectives qui font que j'ai envie d'en profiter sans pression, juste pour le plaisir...et c'est ça qui doit aussi me réussir cette année !
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| Podium homme/femme, au côté de Ruben Ruzafa, champion du monde XTerra |
Merci aux organisateurs de ce XTerra pour tout leur travail pour cette première, et leur accueil !
Merci à nouveau à tous ceux qui me soutiennent : partenaires, amis, club, collègues, famille, connaissances... Merci pour tous vos retours ces dernières semaines !
Merci aussi au "boss", Dave Nicholas toujours aussi sympas sur le bord du parcours, qui aura eu aussi beaucoup de travail et de soucis suite au XTerra en Espagne, et qui aura fait au mieux pour remettre de l'ordre dans les classements.
Prochain objectif : XTerra France ! Je ferais aussi le XTerra Switzerland auparavant, et peut-être un triathlon sur route, pour garder du rythme.En attendant, après autant de route, de courses, d'émotions, une petite trêve au niveau des déplacements et compétitions s'impose !
