XTerra Germany

Après deux semaines de vacances sportives en république tchèque et Allemagne, retour à la maison et au travail ! La saison de X-Terra est terminée pour moi cette saison : pas de manche en Angleterre, ni à Hawaï, car ma petite réserve de jours de congés est déjà bien entamée.

Après la petite déception à Prachatice, en République tchèque, il fallait donc terminer sur une note positive. Et au préalable, profiter de la semaine de vacances entre les deux manches.

Après un peu de repos et une dernière ballade dans la forêt autour de notre gîte, que nous avons eu du mal à quitter tant on se sentait tranquille, au milieu de la forêt et des champs, nous avons pris la route pour Prague. Contraste saisissant après notre semaine bucolique, à notre arrivée en périphérie de Prague : la ville, le bruit, les bâtiments abandonnés après l'ère communiste... Sentiments vraiment différents lorsque le lendemain, nous avons visité le centre historique de la ville : tout était propre, beau, beaucoup de richesse architecturale. Marcher dans la ville était donc vraiment sympa, même si nous avons fait un passage éclair et qu'il faudra revenir plus tard pour davantage visiter. 

Prague

Après cette petite halte, nous avons retrouvé nos nouveaux amis allemands, Becci et Mathias, eux aussi en périple XTerra en VW : nous les avons retrouvé dans la station d'Horachov, dans le nord de la République tchèque : un tremplin de ski impressionnant, et un environnement bien sympa pour faire du VTT...si on fait fi de toutes les interdictions de sentiers (le VTT, c'est sur la piste ou le bitume, et impossible d'accéder au sommet à vélo en dépit des larges pistes pour le rejoindre).
Le lendemain, petit entraînement trail ensemble, dégustation de Becci-Cappuccinos, et divers échanges culturels en anglo-allemand... Nous avons par exemple appris que les allemands ne boivent pas de bière en apéro à midi, même après une sortie vélo. Par contre, une petit bière avant de se brosser les dents et faire dodo est tout à fait acceptable. Ils sont fous ces allemands !

 

Arrivés à Zittau le jeudi soir, nous terminons la journée par une session natation dans le lac. Le vendredi est consacré à une petite reco du circuit VTT, que nous trouvons globalement assez roulant, mais avec des portions en descente un peu plus piégeuses.


La combinaison néoprène n'était pas autorisée au départ de la natation. Pour cette dernière, je décide de vraiment m'appliquer et d'essayer de nager un peu plus vite. Ce fût bien laborieux, visiblement, puisqu'en arrivant au parc à vélo, plus une fille dans le top 10 n'était là (je suis lors 14-15ème) ! Décidément...ai-je été un jour nageuse ??? 

Je ne baisse pas les bras et entreprend un bon VTT. Je met un moment à rattraper une première fille, puis en haut de la première longue ascension, je retrouve Becci : on entame la descente technique ensemble, nous sommes toutes les deux bien plus à l'aise que les autres concurrents autour de nous. Je prends la poudre d'escampette, et reprend un peu espoir à mesure que je remonte.
A une intersection, un bénévole me regarde partir dans la mauvaise direction sans rien me dire...c'est arrivé en pleine vitesse à une intersection à une route bien chargée en trafic que je me rends compte de mon erreur. Jamais vu un tel manque de sécurité et une situation aussi étrange en course.

Je termine le VTT à la 7ème position, après être revenue, comme d'habitude,sur l'hollandaise Maud Golsteyn dans la dernière descente. Je donne alors mon maximum en course à pied pour ne pas me faire reprendre. Le profil est légèrement accidenté, je peux donc plus m'exprimer que dans les pentes de Prachatice. C'est toujours aussi dur de tenir bon en fin de course, malgré les kilomètres qui ne passent pas, la chaleur, la fatigue. Mais au final, vraiment contente du résultat car à part pour la natation, j'aurais bien été dans le coup. 

Pour une fois, la vainqueur n'est pas Helena Erbenova mais la britannique Jacqui Slack (2ème à Xonrupt cette année, que j'ai aussi eu l'occasion de rencontrer l'an passé à la Trace Vosgienne). Katrin Müller (une triathlète au top niveau en Allemagne, qui a raté de peu une sélection pour Londres l'an passé) est seconde, la top favorite Helena Erbenova est troisième, Carina Wasle (qui a aussi déjà remporté des XTerra) est 4ème, Renata Bucher (qu'on ne présente plus : vainqueur en début de saison de tous les XTerra, championne du monde à Maui etc...) est 5ème, Carla Van Huiysteen, d'Afrique du Sud est 6ème, et je complète le "prize-money ranking" en terminant 7ème, vraiment satisfaite !

Avec Jacqui Slack, la vainqueur

Le podium (manque juste Renata Bucher en 5ème position)

Il y a donc un gros boulot à prévoir cet hiver en natation, mais je reste confiante car en ayant pratiqué la natation plus jeune, et en allant dans une structure bien encadrée dès la rentrée, je pense que j'ai les moyens de trouver un niveau en natation plus en accord avec celui que j'ai à VTT et en course à pied. Mais s’entraîner seule cette saison, et de façon moins structurée depuis Juin, ne m'a vraiment pas bien préparée à ces épreuves où le niveau est relevé.

David n'était pas dans un bon jour pour cette course, et ne m'aura même pas reprise à VTT. Dur dur, mai il aura eu le mérite d'aller jusqu'au bout !

Un peu de repos cette semaine avant de reprendre la préparation du triathlon XL de Gerardmer : reconnaissance du parcours, courir un semi au moins une fois avant (eh oui !), un peu plus de natation que les dernières semaines.
Puis cela sera terminé pour les triathlons cette saison. Je participerais finalement sans doute aux championnats de France VTT Marathon lors de la Forestière, et au Roc d'Azur Marathon. Histoire de terminer sur du VTT, pur et dur !

X-Terra Czech Republic - tout juste top 10

Le temps des vacances me laisse un peu plus libre pour pouvoir rédiger ce retour sur notre participation au X-Terra en république tchèque.Afin de pouvoir partager tout cela avec les personnes que nous avons rencontré durant notre séjour, je me lance dans la rédaction en anglais, langue officielle de notre séjour.

This year, we decided to take our holidays in august, to make a little X-Terra tour and attend to both stages in Prachatice (Czech Republic) and Zittau (Germany). We stayed the week before the race in Prachatice in a very nice farmhouse, lost in the middle of the Sumava forest, partly renewed with guest apartments and even a indoor swimming-pool.Our stay there made us spend a quiet week, between training, resting, chatting with the young guesthouse manager who made us discover the history of the area and of his country, and helped us to feel a little more integrated. We managed to speak a little language sign with others, better than nothing but still frustrating, since people in the farmhouse were welcoming and open-minded (not used to meet french people in this part of the country, for sure !).

The gate to the old town of Prachatice

This side of the country was left during 40 years after the second world war, as it was along the german border and an attack of the ennemy was feared. Nearby is still a huge forbidden area, an army training field. After crossing the german border, coming from germany and having driven through the rich Bayern, it is weird to see almost left villages, left plants...it seems very poor, where as a little bit further, the country is as developed as ours. Chatting with people from Pragua, we realized that we have the same aspiration and the same western way of life. Once again, we realized how our education in France doesn't help to consider our european country as they really are, too much focused on the old history.

We discovered the surrounding area while training on MTB. The forest is very similar to the forest in the Vosges, so we weren't disoriented.The lake for the race was very dark, it made me remember of my old fear to swim in such water. This was one of the reason why I didn't choose do to triathlon earlier. Thanks to the neoprene swimsuit, I feel more safe now !

David on "le bunker de la dernière rafale"

A quiet river in a little "canyion" behind X-Terra's lake

We also enoyed visiting a beautiful czech city, Cesky Krumlov. A castle, a big garden on a other hill linked with the castle by a long bridge, and a middle-age town down the castle by the river. Very touristic, but worth visiting. This was our only touristic break of the week, since we needed to train and rest.

Cesky Krumlov - Central place in the old town

We both became a little stressed before the race, like almost every X-Terra we did this year, willing to do our best and not really knowing what we are able to do. 

The swim session was two laps of  750m. The start was very fast, and in this wash machine, I was not good at ease, not able to find good support, and with so many swimmers around me. After 400m, I eventually managed to swim better. If I can now swim 1500m without feeling tired, my technique is very perfectible. Once again, I finished about 13rd. On MTB, I felt very fit this day, and step by step, managed to finish 5th. Although I kept in mind the running part, hard and very steep, I understood very soon that this was too steep for me, not trained for that and so, unable to run in these sections. I am not very fast for the downhill too, so, apart from the more flat sections, I wasn't really good, and my motivation was low. I ran too slow and lost 4 places, which was a lot. Even though, I managed to take over David, not really fit and a little bit hurt after a fall. I yelled like a wolf to announce that I was coming, which didn't make him laugh : "If you manage to laugh, you could have run much better !". All the girls runs very fast, sure there is a really good level on these races to finish that way (I finish about 60 over almost 300 participants on the start list). At the arrival, I am a little bit disappointed not having being more stronger in my head, but I know that this is difficult, and jungling with work, training, competition doesn't allow you to always have the strength, physicaly and mentaly, to compete hard. It's already a good thing to do all of this, while colleagues are having sunbaths on the beach :)

After the race, we were happy to meet the girls I competed with. And to see how simple and open the best of them are. Very supporting too. I discussed with Helena Erbenova, who managed once again to win this race, taking the win on the running section. A strong girl, but also very nice and open, simple in spite of her ultra-favorite status on the X-Terra races this year. Along the running section, another top-5 woman, Jaqui Slack, who left the race during the runing part, stayed to support the other girls...Very good spirit too. All of the other top-5 girls, and beyond, are also very sympathetic, and not being with a team (like in MTB) allow all of them to meet after the race, espacially in Prachatice where there was a party after the race in the center of the old town. I also met Rebecca Altenmeier from germany, who won in the triathlon of Kruth-Wildenstein in Juni this year (where I finished 3dr), and finished just after me in Xonrupt, and was 7th in Prachatice. We discovered a lot of things in common, like Freiburg, where she lives and where I settled for 6 months during my end-of-study training in 2005, travelling with a VW Van, both 30 etc...

All of that made us spend a good after-race evening, and forget the difficulty of the race. Now, we have to recover and do the trip to Zittau, first making a little stop in Pragua !

More pictures of the race coming later !